Klivet upp i seniorlaget har varit betydelsefulla år där han sedan förra våren fått mer och mer speltid.
– Jag har trivts jättebra i Halmstad, men det ska bli kul med den här utmaningen, säger han.
Varenda handbollsklubb vet att tillgången på bra målvakter är begränsad, så konkurrensen om talangerna är stenhård. Simon Holmqvist har därför varit på många klubbars radar i såväl Sverige som i utlandet – men det blev Kropps och sportchefen Joakim Eriksson som vann den kampen.
– Det försvinner målvakter i högre takt än vad det kommer in så det är en utmaning. Simon är ung, talangfull och har gjort många fina matcher i Drott så vi har haft ögonen på honom ganska länge, säger Joakim Eriksson som är glad för att ha övergången klar.
Att dessutom ha ett tvåårskontrakt är en viktig bonus.
– Det var länge sedan vi kunde göra det med en ung, utvecklingsbar målvakt med storlek, kvalitet och egenskaper nog för att kunna nå ligaspel i framtiden. Nu har vi en extremt intressant målvaktsduo till nästa år,
Simon Holmqvist förklarar sitt val:
– Jag vill verkligen satsa på handbollen och i Kropps känner jag att jag får chansen att göra det. Det är en väldigt professionell handbollsmiljö med en lagledning och en klubb som också styrs på ett proffsigt sätt.
De som följt Kropps matcher under säsongen har haft chansen att se Simon Holmqvist i aktion. Inte minst under mötet mellan Drott och Kropps i Halmstad för en månad sedan då Kropps vann med 36–30. Trots den rika målskörden så visade unge Holmqvist prov på riktigt bra målvaktsspel – precis som rutinerade Jonas Åberg i Kroppsmålet.
Nästa säsong är de kollegor.
– Det känns väldigt bra, säger han.
Simon är väl medveten om den starka traditionen av duktiga målvakter som dykt upp i Kropps mål genom tiderna, som bland andra nuvarande landslagsmålvakterna Mikael Appelgren och Johanna Bundsen.
– Det är stora skor att fylla, men det ska bli kul att göra så gott jag kan. Pressen är hög, men jag har blivit bekväm med uppgiften och ansvaret under spelet i allsvenskan. Det är kul att ha en viktig roll och att kunna vara avgörande i en match. Dessutom inför en sådan publik som finns i Uddevalla.
Den 194 centimeter långe Holmqvist beskriver sig som en målvakt med fokus på att positionera sig väl.
– Min stora styrka är på närskott där jag kan komma ut och göra mig stor. Målet får väl vara att någon gång bli lika biffig som “Äpplet”, säger Simon som även har den tyske reflexsnabbe och spektakuläre Andreas Wolff som en av sina förebilder.
– Han kan käka upp motståndare på ett sätt som inte många kan.
Vad hoppas du kunna utveckla i Kropps?
– Det är en hög nivå på träningarna så det utvecklar nog mitt spel överlag, men jag kan förbättra mina utkast i det offensiva spelet.
Han har spelat mot, men aldrig med någon som just nu spelar i Kropps, men har genom de kontakter han haft en tydlig uppfattning om sina blivande lagkamrater.
– Det känns verkligen som ett riktigt gott gäng.
Närmast hittills, rent fysiskt, kom han sin namne i Kropps, Simon Örtelind när de båda kraschade in i varandra efter en bollduell under matchen i Halmstad. Då fick Drott-Simon rött kort, men det var inga hårda ord mellan dem efter matchen.
– Det är sådant som händer när det är bollen som gäller för båda. Det var lugnt efteråt och jag hoppas att han inte har något emot mig, säger Holmqvist med ett skratt.
Att lagkompisen i Drott, Fabian Björkman, sedan en tid också är klar för en flytt till Kropps gjorde valet av klubb ännu enklare.
– Ja, det ska bli väldigt roligt att jag och “Fabbe” får göra det här tillsammans, säger Simon som inte haft anledning att ångra valet mellan bandy och handboll.
Varför blev handboll din sport och varför blev det en plats i målet?
– Min bästa kompis pappa var handbollsmålvakt så det påverkade kanske, men jag var nog inte så bra ute så det blev målet istället.
Vilken tur för Simon – och för Kropps.
– Jag har aldrig ångrat det och de senaste åren har min utveckling också tagit fart. Nu är det dags att fortsätta och ta nästa kliv i karriären.
